体が弱り医師の前でもやっと話していたのに。
いったい誰と話しているのか？
けれど、寝言のようです。また、スースーと寝息がしていました。
その間中、あの音、

カリカリ……カタカタ…………カリカリ…カタカタ…

は続いていました。
見て確かめようか？けれどその音の主と目が合うのは怖い。
わたしは心の中で念じていました。
（父に近寄るな！この家から出ていけ！粉々になれ！）
繰り返し 念じることしか出来ませんでした。

得体の知れない音と、わたしのつたない念じ、一時間は続いていました。
そして、音がやみホッとしてすぐ母が、
「んんーっ」とうめきました。
その声に反応するように、

カリカリ…ｶﾀｶﾀｶﾀ……。
と少しだけ聞こえました。そして、音はしなくなりました。

朝になり、父を見るとまだ穏やかに寝ていました。
何週間も夜寝れないと言っていた父だったのに。

わたしは自宅に帰り、二、三日して朝目覚める直前に頭に浮かんだ

『餓鬼』

のことばが気になり、パソコンで検索しました。

そこに、出たのは母が見たという黒い人型によく似た『餓鬼』の姿でした。
そしてその手を見てゾッとしました。
黒くてガリガリの指に長い爪、カリカリカタカタと音を立てていたのは、この手だろうと思いました。

弱った父は餓鬼に魅入られ、彼らは待っていたのでしょうか。
そこに子ども達が現れ責められていたのかもしれません。
そして寝言のように父は、「すみません」を繰り返していたのかもしれません。

父は今かなり回復しました。
母も変な物は見ていません。
その後も泊まりましたが、あの音はしませんでした。
父は穏やかな睡眠を取れるようになりました。