お盆或いは、月末とか出る日が決まっていると言う地方もあり、
その日は漁師はみな仕事を休んだと言われている。
その正体は海で亡くなった者の霊魂だとか、
魚が集まったものだとか言われているが判然としない。
しかし、現代でも「ニューネッシー」や、
「カバゴン」、「シーサーペント」など海のUMAと看板を書き換えて
妖怪「海坊主」の子孫ともいえる怪物たちは健在である。

また「船幽霊」も有名な海の魔物である。
これは文字通り海で亡くなった人の怨霊であり、
生者を死者の仲間に引き入れるべく、「柄杓を貸せ」を船上の人にねだる。
しかし、ここで柄杓を与えてはいけない。
貸したその柄杓はたちまち数百の柄杓となり、
船に海水をいれて沈めてしまうのだ。
お墓の死者に柄杓で水をやる我々生者に、
柄杓の水をかける事で死者にしたてるのであろうか。
なんとも不気味な妖怪であるが、
いまも水死者の怨霊は、生者を黄泉の国に誘う事例はあるのだ。

心霊談などで水泳中に足が何者かにつかまれたので、
水中にもぐって見てみると亡者が足をがっちりつかんでいたとか、
昔の服装をした亡霊がしがみついてきたとか、
その手の話は枚挙にいとまがない。
海は魔物の巣窟なのだ。
　
他にも顔が坊主で体が亀の「海和尚」とか、
座頭姿で海上にぬーっと出て驚かす「海座頭」とか、
突如海上で船の行く手を阻む「海ふさぎ」や
船の進行をはばむ「シキ幽霊」など海に住む妖怪は大変多い。

これは海で仕事をする人々、
海を移動する人々にいかに多くの妖怪・妖怪現象という
奇妙なものが目撃されてきたかを裏付けている。

海という無限にすら感じる単調さに、
或いは暴君とも言える荒々しさに人の心は「妖怪」
というスケープゴートを設定したのだ。

「黒入道」は千葉の沿岸に伝えられる妖怪である。
一説には海で命を落とした人間の魂が自宅に帰ってくるものと言われており、
深夜に妖しいものが戸を「とんとん」と叩くものであるという。
その姿は黒づくめで人相すらはっきりしないが人の形をしているという。
海で亡くなったその家の主人が懐かしくて帰ってくるのだが、
決して戸を開けてはいけないと言われている。

いくら懐かしくとも死者と生者の境目は分けなければいけないのだろうか。
この決め事はイザナギの頃からの慣習である、
黄泉の国の住民はこの世に帰ってきてはいけないのだ。

「黒入道」のノックは現世へのノックなのかもしれない。


船幽霊について

航海や漁に出た船の前に突然現れて柄杓を貸せと言ってくる。
柄杓を渡すとその柄杓で船に水を入れ船を沈めてしまう。
そのために昔の漁師は底の抜けた柄杓を船においていた。
船幽霊に会ったら底のない柄杓を渡して、
水を汲んでいる間に逃げる。


伝説

音戸の瀬戸と呼ばれる今で言うと呉市と倉橋島の間にある海ですが、
そこを航行中、よく舟が沈むことがあった。
その辺りに住む漁師は「舟幽霊」と呼び、
姿は海蛇をかなり大きくした姿だと言われている。
霧が出てきて慌てたり騒いだりすると、
舟ごとひっくり返されて命を落す。