時空のゆがみ

「この世とみんなの記憶から存在ごと消えてしまったＳ君」

小学生の時クラスメイトだったＳ君。お互いの家を行き来する程度には仲が良かった友達で、ある日、２人で人けのない古いアパートに遊びに行ったんだ。何か得体のしれない嫌な雰囲気がするアパートだったのだが、 何かに招かれるようにＳ君は階段を登っていってしまい、そして――

小学２年生のときの話。
オレは、その日、学校帰りに同じクラスのＳ君と遊んでいた。

そのＳ君は、特別仲がいいわけではなかったけど、
何回かは彼の家にも遊びに行ったし、オレの家に招いたこともある、親しい友人のひとりだった。

二人は、ある人けのない、古いアパートの敷地内にいた。
アパートの一階部分の横並びのドアの前に敷かれたコンクリの歩道の上に座り込み、何かの遊びをしていた（何をしていたかははっきり思い出せず）
しかし、しばらくするとオレは、アパートの二階の部分に何かあるような、気がし出してきて、それが気になって仕方なくなってきた。

そんななか、Ｓ君が「うえ（二階）…なんだろう？」とポツリと言い出した。
へんな気分がしたのは俺だけではなく、彼もその得体の知れない雰囲気を感じ取っていたのだ。
二人ともどうしても二階が気になり、Ｓ君は「ちょっと見に行ってみよう」とい言い出して、立ち上がった。
Ｓ君がカンカンと音を立てながら、壁つたいに設けられた鉄の階段を登っていき、その後をオレがついて行く。


Ｓ君が階段を登りきって、二階の廊下を曲がって見えなくなったその瞬間、オレは階段の途中で立ち止まってしまった。
特に、異変が起こったというわけでもないが、オレの体の中で警報ベルのようなものが激しく鳴り響いた。

「立ち止まれ！」

と、オレ自身の体のなかの何かが強く命じてくるような感じだ。

しばらく、そうして階段の途中で立ち止まったままだったがＳ君が戻ってこない。
声もしない。
オレは、やっぱり二階に行こうかと階段を再び登りだそうとしたが、体が動かない。
金縛りのような身体的感覚ではなく

「絶対にそれ以上進んじゃダメだ！！」

という、強い精神的な感覚に襲われ
オレは、怖くなってそのままＳ君のことを無視して家に帰ってしまった。
次の日、学校にＳ君は来なかった。

オレは、一晩たって、恐さが薄れてしまったし、子供の短絡した頭脳。
「風邪か何かでやすんだんだろう」程度にしかそのときは考えていなかった。

しかし、１週間たってもＳ君は来ない。
さすがにどうしたんだろうか？と気になり、クラスメートに「Ｓどうしたんだろうね？」と聞いてみた。
だが、聞かれたクラスメートは「Ｓって誰？」と不思議な顔をした。
誰に聞いても同じで、Ｓ君のことなど知らないという。
そういえば、担任も休んでいるににもかかわらず、Ｓ君のことなど口にしていなし、Ｓ君が座っていた机には他の奴が座っている。

家に帰って、母親に「Ｓが学校に来なくなったんだよ」と話してみたが、母親も「誰なのその子？」とという表情。
「前に家に連れてきたでしょ？」と言っても、まったく覚えていないという。

小学生のオレは、時間の経過とともに、大の仲良しというわけでもなかったＳ君のことなど、次第に忘れていきそのまま小学校を卒業。

しかし、中学生になったあるとき、ふとＳ君のことを思い出した。
「彼、どうしたんだろう？」と気になり出し、何人かの友人にＳ君のことを
聞いてみたが、やはり誰も知らない。

問題のアパートはもう、取り壊されて、その一帯はダンボール工場の倉庫になっていた。
遊びに行ったことのＳ君の家を見に行ってみようと思ったが、途中までの道筋は思い出せても、どうしても詳細な位置がわからない。
家にあった小学校の卒業アルバムも見てみたが、巻末の住所録にもＳ君の名前はない。

どうしようもない、不安に駆られ、オレの家のアルバムも引っ張り出し、小学校の頃の写真を探索。
でも、そこにもＳ君の姿はない。
それは小学２年生の春に行った森林公園の遠足の集合写真にも、Ｓ君がいない。
その遠足では、森林公園のなかの立ち入り禁止の区域にＳ君ら数人と入って、
担任にこっぴどく怒られた記憶が確かにあったので、
間違いなくＳ君はこの集合写真にいるはずなのだけど・・・。

そして、現在。

これまでの間、Ｓ君のことを時々思い出すけど、いまでもまったく不可解でならない。
確かに、オレの記憶の中にはＳ君は実在した。
顔も覚えているし、数回遊んだことも、現実の世界の出来事だったと断言できる。
いったい、Ｓ君はどこに行ってしまったのか？
みんなのなかのから何故Ｓ君の記憶が、消滅してしまったのだろう・・・

長文スマソ。

でも、いまでも、本当にこのことが恐ろしくて仕方がない。



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